home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 062992 / 0629440.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  4KB  |  84 lines
  1. <text id=92TT1426>
  2. <title>
  3. June 29, 1992: Time Capsules
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. June 29, 1992  The Other Side of Ross Perot          
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. MUSIC, Page 73
  13. Time Capsules
  14. </hdr><body>
  15. <p>Saving jazz classics by tuning them to modern ears
  16. </p>
  17. <p>By THOMAS SANCTON
  18. </p>
  19. <p>    Some of the greatest American music of the 20th century
  20. was recorded in the 1920s and '30s by the likes of King Oliver,
  21. Louis Armstrong, Jelly Roll Morton and Bix Beiderbecke. Trouble
  22. is, the 78 r.p.m.s they left behind give only a scratchy
  23. approximation of what their bands sounded like. Much of this
  24. classic material was reissued on LPs, but the technology used
  25. to reduce the surface noise often left the instruments sounding
  26. dead and flat. Now the advent of the CD has spawned another
  27. prodigious outpouring of reissues. And finally someone has had
  28. the time, affection and sheer wizardry to bring this great music
  29. alive for the hi-fi era: Australian sound engineer Robert
  30. Parker.
  31. </p>
  32. <p>    Parker's Jazz Classics in Digital Stereo series, produced
  33. by the Australian Broadcasting Corp. (ABC) and now widely
  34. available in U.S. record stores for the first time, is a miracle
  35. of sound restoration. Starting with mint-condition 78s (his
  36. collection numbers more than 20,000), Parker applies a variety
  37. of noise-suppression, equalization and enhancement techniques
  38. to produce a digital stereo re-creation.
  39. </p>
  40. <p>    The result is a three-dimensional sound image with much of
  41. the presence, depth and dynamics of a live band. Trumpets bite,
  42. cymbals sizzle, bass strings snap and ring. Like an art
  43. restorer who scrapes off centuries' worth of grime to reveal the
  44. vibrant colors of the original, Parker makes it possible to hear
  45. the music as it must have sounded in New Orleans dance halls
  46. and Harlem ballrooms 60 years ago.
  47. </p>
  48. <p>    The son of an Australian electrical engineer, Parker began
  49. collecting old 78s at age 12 and soon started experimenting with
  50. various speakers, amplifiers and filters to improve on their
  51. sound. He perfected his method over three decades. When he went
  52. public with some of his stereo re-creations on Australian radio
  53. in 1982, the audience response was so enthusiastic that abc
  54. offered him a regular radio show and began producing his albums.
  55. Parker continued the series after moving to England in 1990 and
  56. has so far turned out some 60 albums, 26 of which have been
  57. rereleased in the U.S. through DRG Records.
  58. </p>
  59. <p>    Sitting in his studio in Devon, Parker, 55, speaks
  60. passionately about his work. "It's really miraculous when you
  61. think about it," he says, taking a shiny black record from its
  62. jacket. "These little shellac disks are like time capsules." He
  63. marvels at the amount of sonic information that was originally
  64. captured on the old records -- far more than the primitive
  65. playback techniques of the time were able to reproduce.
  66. </p>
  67. <p>    Parker is not aiming at archival preservation. In fact,
  68. some jazz purists fault him for taking liberties with the
  69. original material. Parker shrugs off the charge. "There's this
  70. romantic notion that cracks and surface noise are part of the
  71. charm of the old 78s. Not for me." And certainly not for the
  72. vast majority of the listening public -- particularly younger
  73. music fans -- who have grown used to CDs and sophisticated sound
  74. equipment. "Here's this amazing American cultural heritage
  75. locked in an antique technology," says Parker, "and that's a
  76. barrier to a younger generation that might find much value,
  77. interest and excitement in this music. My goal is to break down
  78. that barrier."
  79. </p>
  80.  
  81. </body></article>
  82. </text>
  83.  
  84.